Opera Korban Holocaust Yang Disimpan Selama Bertahun-Tahun – Grete Minde adalah proyek sampingan untuk Eugen Engel, seorang pedagang tekstil di siang hari, yang putrinya melarikan diri ke AS
Sebuah skor opera yang diambil dari ruang bawah tanah San Francisco telah diputar perdana di dunia teater Jerman, dengan meriah dihidupkan oleh lebih dari 150 musisi dan pemain hampir 80 tahun setelah komposernya dibunuh oleh Nazi.
Grete Minde, opera romantis akhir tahun 1920-an yang terinspirasi oleh melodi jazz dan suara orkestra besar, adalah karya Eugen Engel, seorang pedagang tekstil Yahudi yang berbasis di Berlin dalam pekerjaan sehari-harinya, yang memberikan lembaran musik tulisan tangannya kepada putrinya untuk diamankan ketika dia melarikan diri ke Amerika Serikat pada tahun 1941.
Dia menunggu dengan sia-sia untuk izin untuk mengikutinya tetapi terbunuh di kamp pemusnahan Sobibor pada tanggal 26 Maret 1943, pada usia 67, setelah penangkapannya di Amsterdam.
“Kami menyimpan surat-suratnya di bagasi selama bertahun-tahun tetapi terlalu menyakitkan bagi ibu saya untuk mengeluarkannya, jadi kami tidak pernah benar-benar bertunangan dengan mereka, meskipun saya selalu tahu ada musik opera di sana,” kata Jan Agee, cucu perempuan Engel.
Dia tidak menyadari pentingnya mereka sampai setelah kematian ibunya Eva pada tahun 2006, ketika dia dihubungi oleh Museum Yahudi Berlin mencari dokumen untuk arsipnya.
Agee bepergian dengan saudara laki-laki dan perempuannya dari California ke Jerman timur dan Teater Magdeburg untuk pertunjukan langsung pertama Grete Minde, tontonan meriah yang membelok antara komedi dan tragedi dan telah meninggalkan kritik penuh pujian.
“Ini memiliki semua yang Anda inginkan dari sebuah opera, yang melibatkan seluruh ansambel, alur cerita yang menyentuh hati yang menyentuh impian kehidupan yang lebih baik, lebih adil versus dogma dan kefanatikan masyarakat borjuis, disertai dengan suara yang indah dan ritme yang menarik,” tulisnya. Kritikus musik Die Zeit, Hannah Schmidt.
Berbicara di belakang panggung setelah pertunjukan, yang menerima tepuk tangan meriah, Megan Agee, cicit Engel berkata: “Sangat luar biasa untuk menghidupkan kembali kata-kata dan catatan tertulis yang telah lama tidak aktif ini. Ini seperti Eugen Engel menanam benih saat itu tetapi sampai dilakukan kami tidak tahu persis apa itu. Kami kagum dan bersyukur atas kelimpahan dari apa yang telah muncul.”
Pamannya Claude Lowen, cucu Engel yang berusia 84 tahun, mengatakan: “Musisi-musisi ini hari ini memberikan suara kepada kakek saya serta semua musisi lain yang dibunuh, banyak yang terputus sebelum mereka dapat menunjukkan potensi penuh mereka”.
Opera memiliki pertunjukan lebih lanjut di Magdeburg pada bulan Februari dan Maret dan keluarga mengatakan mereka berharap itu akan dilakukan di tempat lain di seluruh dunia, dengan beberapa tempat konser telah menjangkau teater Jerman.
Jan Agee, 74, mengatakan ibunya tidak pernah melupakan perasaan bahwa dia telah “meninggalkan ayahnya”. Dia berkata: “Dia memiliki piano tegak yang menunggunya ketika dia akhirnya akan tiba di Amerika Serikat. Tapi dia tidak pernah melakukannya, dan itu adalah keinginan terbesarnya agar musiknya ditampilkan. Penyesalan terbesar saya adalah dia tidak lagi di sini untuk mengalami ini.”
Anna Skryleva, seorang konduktor Rusia yang menjadi direktur musik umum Teater Magdeburg pada 2019, pertama kali tertarik pada Engel pada penampilan beberapa karyanya saat pembukaan plakat kuningan yang diukir dengan detail singkat tentang kehidupan dan kematiannya. Stolperstein, atau “batu sandungan”, terletak di trotoar Charlottenstrasse 74, alamatnya di Berlin, yang dihancurkan dalam serangan bom.
Dia mengambil salinan aransemen piano dari rumah opera dan memainkannya. “Saya langsung ditangkap,” katanya. “Ini penuh dengan ekspresi harmonis yang menarik dan frasa gaya. Saya terkesan dengan sentuhan Wagner, Strauss, dan Korngold, oleh kepercayaan orang awam untuk menulis karya yang begitu ambisius.”
